Por Alvaro Sosa, colaborador invitado.
2002, año en el que por última ocasión los San Francisco 49ers presentaron un equipo ganador. Muchos coaches han pasado, muchos drafts desperdiciados, muchas ilusiones rotas.
Pero ¿qué hay en estos Niners de hoy, que pueden dar a sus aficionados algo para celebrar? Por lo que hemos visto hasta la semana 7, en la cual descansan, es que han tenido un cambio radical de actitud, la llegada de Jim Harbaugh trajo sin lugar a dudas la pieza que parecía faltar a un suficientemente talentoso roster que no sabia a lo que jugaba, inyectándoles una dosis de confianza determinante, en especial a Alex Smith, para que hoy marchen a lo que parece ser un titulo divisional y por tanto recibir en casa por lo menos un partido de playoffs.
Pero, ¿6 juegos son suficientes para calificar a un equipo? Simplemente repasemos a quienes ha enfrentado en esta temporada: Ganaron de visita en la costa Este, a equipos como Eagles, Bengals, y ahora a quienes muchos veian como los únicos que podían presentar problemas en la NFC a los Green Bay Packers, los hasta hace una semana invictos Detroit Lions.
Su más reciente victoria no fue cualquier cosa, tuvieron que sobreponerse a un ruido ensordecedor, mismo que causo innumerables salidas en falso, también a un fumble en la primera jugada ofensiva de los Gambusinos, además de al combo del momento en M. Stafford y Calvin “Megatron” Johnson, a quienes alejaron por primera vez en esta temporada de la zona de anotación, y finalmente a tener que anotar en los últimos momentos del partido para arrebatar la victoria y de paso hacer enojar al coach de Detroit.
El calendario es elemental para saber las aspiraciones reales del equipo de llegar a playoffs, porque van 7 semanas y apenas han jugado una vez contra equipos de la que aun es la división mas pobre de la NFL, asi es que con cinco juegos contra Arizona, St Louis y Seattle, podemos pronosticar por lo menos cuatro ganados mas, con lo que llegarían a nueve ganados, suficientes para el título de división.
A esto hay que sumarle el resurgimiento de gente como Frank Gore, quien hace una dupla de miedo con el novato Kendall Hunter; una defensiva que no ha permitido a ningún corredor llegar a las 100 yardas en los últimos 28 partidos, un equipo especial que generalmente entrega buena posición de campo, un David Akers que es garantía y un head coach que no sería la primera vez que convierte a un equipo de bajo calibre en potencia.
Podemos concluir que este será el año en el que los San Francisco 49ers retomen lo que en los ochentas y noventas les perteneció: el título de la División Oeste de la Conferencia Nacional.
Y no sólo Akers. En equipos especiales también está Andy Lee, el mejor Pateador de Despeje de la liga, y para regresar patadas Ted Ginn Jr., yo diría que el segundo mejor de la NFC, sólo detrás de Devin Hester.
Lo mejor que han tenido desde hace años es la defensiva, y ahora por fin tienen un coach con mentalidad ofensiva que poco a poco comienza a acomodar correctamente las piezas, si no es que decir de manera lógica, que era lo que hacía falta.
Smith aún me levanta duda, porque a pesar de su buena temporada ha mostrado muchos altibajos, y en partidos grander como serán los Playoffs, puede ser factor.
Por lo pronto, a disfrutar esta temporada como fan Niner, que como siguen las cosas puede llegar, al menos, a la Ronda Divisional, por aquello del record de temporada regular.
Saludos.