Los deportistas estadounidenses tienen la facilidad para ser multidisciplinarios gracias a su genética y al apoyo que reciben para desarrollarse como atletas y jugadores. Tenemos los ejemplares casos de Bo Jackson siendo una estrella en la MLB y la NFL, el legendario Bud Grant en la NBA y NFL, o Jim Brown, el único jugador en el Hall Of Fame del Lacrosse y la NFL.
Aprovechando el momento de los Juegos de Río 2016, presentamos una lista histórica de jugadores NFL en los Juegos Olímpicos, algunos nombres te sorprenderán y sus logros también.
Jim Thorpe
Antes de ser recordado como el padrino de la NFL, Jim Thorpe se consolidó como campeón en los Juegos Olímpicos de Estocolmo 1912, donde ganó medallas de oro en las disciplinas de Pentatlón y Decatlón. Lamentablemente las medallas le fueron arrebatadas pues las reglas marcaban que no podía haber deportistas profesionales, es decir, que recibieran dinero por sus actividades, y Jim Thorpe había jugado en una liga semiprofesional de beisbol así que tuvo que esperar hasta 1983 para que el Comité Olímpico le entregara nuevamente las medallas a sus hijos.
En el football es principalmente recordado por su paso con los Canton Bulldogs, donde jugaría la campaña inaugural de la NFL en 1920.
Harold Muller
El segundo ganador olímpico es Harold Muller, quien consiguió medalla de plata en Amberes 1920 en la disciplina de Salto de altura.
Su historia en la NFL es muy breve, siendo parte de Los Angeles Buccaneers en 1926, un equipo que jugó todos sus partidos de visitante y finalizó su única temporada con marca de 6-3-1.
James Bausch
En los Juegos Olímpicos de Los Angeles 1932, James logró la medalla de oro en Decatlón. Su paso por la NFL fue efímero, en 1933 jugó para los Chicago Cardinals y Cincinnati Reds, donde en 36 intentos de acarreo acumuló 70 yardas. Al menos tiene algo que Jim Brown nunca tendrá: una medalla de oro.
Jack Riley
El luchador y tackle en la NFL, ganó su medalla de plata también en casa, en Los Angeles 1932, en la disciplina de Lucha estilo libre en la categoría peso pesado.
Igual que Bausch tuvo un muy breve paso en la NFL con los Boston Redskins en 1933 con quienes disputó 12 juegos solamente.
Glenn Morris
Morris ganó medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Berlin 1936 en la disciplina de Decatlón. Su paso por la NFL fue breve, en 1940 sólo vio acción en cuatro juegos, pero Morris puede presumir una intercepción en la NFL.
Clyde Scott
Antes de llegar a la NFL Clyde ganó una medalla de plata en Londres 1948 en 100 metros con vallas. En la NFL su paso fue breve pero significativo, siendo el primer campeón en la lista, de 1949 a 1952 jugó con los Philadelphia Eagles, en 1949 se coronó con el equipo de Phily. En su carrera tuvo 100 intentos por tierra para 400 yardas, nada mal.
Milt Campbell
Ganó dos medallas en distintos Juegos Olímpicos; la primera en Heisinki 1952 donde conquistó la plata en Decatlón y la segunda en Melbourne 1956, con oro en la misma disciplina.
Campbell fue reclutado en el Draft de 1957 en la quinta ronda por los Cleveland Browns, para ser el suplente del novato Jim Brown, corriendo en su año de novato en siete ocasiones para 23 yardas. Lamentablemente, el medallista olímpico vivió en una era con mucha discriminación, Campbell se casó con una mujer “blanca” y el coach Paul Brown lo mandó llamar para saber por qué lo había hecho; Campbell le dijo que eso no era asunto del coach y al siguiente día fue despedido de los Browns. Pasó algunos años jugando en Canadá, pero queda la interrogante de qué hubiera sido de su carrera si no hubiese existido ese marcado racismo.
Ollie Matson
Un nombre más familiar en la NFL, Matson ganó medalla de plata en Helsinki 1952 en relevos de 400 metros, también conquistó una medalla de bronce en 400 metros.
En la NFL era un gran proyecto, quizá el jugador del momento. Elegido con el tercer pick global de 1952, Matson llegó a los Chicago Cardinals, donde ganó el Rookie of the Year, además de jugar 6 temporadas para el equipo. También jugó para los Rams, Eagles y Lions, en total 14 temporadas en la NFL. Al momento de su retiro, solamente Jim Brown lo superaba en yardas totales, de las 12,833 que acumuló en su carrera, actualmente aun se encuentra dentro del Top 100, superando a jugadores como Hines Ward, Eddie George, Joe Perry, Leroy Kelly, Floyd Little, Michael Irvin, Calvin Johnson y Chris Johnson.
Finalmente en 1972 se incorporó al Hall of Fame como uno de los pocos medallistas olímpicos dentro de tan distinguida compañía.
Glenn Davis
El más ganador de la lista es Glenn Davis, quien ganó tres medallas de oro, dos de ellas en vallas de 400 metros en Melbourne 1956 y Roma 1960, así como en relevos de 400 metros en Roma 1960.
En la NFL tuvo una breve estancia con los Detroit Lions de 1960 a 1961, donde acumuló 10 recepciones y 132 yardas.
Irvin “Bo” Roberson
El wide receiver consiguió la medalla de plata en Salto de longitud en Roma 1960, quedándose a un centímetro del ganador de la justa, Ralph Boston.
En la NFL como tal no jugó, pero Bo Roberson jugó en la AFL para varios equipos, incluyendo un campeonato con los Buffalo Bills en 1965, antes de la Fusión. En total acumuló 176 recepciones, 2,917 yardas y 12 TD como wide receiver.
Henry Carr
Consiguió dos medallas de oro, ambas en Tokio 1964, la primera en 200 metros planos y la segunda como parte del equipo de relevos en 400 metros.
En la NFL se desempeñó como safety de los Giants de 1965 a 1967 donde acumuló 142 yardas y 1 TD.
Bob Hayes
Otra historia exitosa tanto en la NFL como en el atletismo es la de Bob Hayes. El wide receiver de los Cowboys ganó un par de medallas de oro en Tokio 64, la primera en 100 metros planos y la segunda en relevos 4×100 metros.
En la NFL fue seleccionado en 1964 por los Cowboys pero jugó hasta 1965, en sus primeras dos temporadas fue líder en recepciones de TD de la liga, ganó el Super Bowl VI con los Cowboys y terminó su carrera con 371 recepciones, 7,414 yardas y 71 TD. Finalmente en 2009 ingresó al Hall of Fame.
Jimmy Hines
Quizá no tan exitoso en el football como otros de la lista pero merece su mención al ser ganador de medallas olímpicas, ambas durante los juegos celebrados en México 68, en las disciplinas de 100 metros planos y en relevos de 4 x 100 metros.
En la NFL fue reclutado por los Dolphins en 1968 durante el segundo Draft NFL/AFL, Hines sólo tuvo dos recepciones para 23 yardas en tres años, el último con los Chiefs en 1970.
Tommie Smith
En el football su carrera fue muy corta, apenas una temporada con los Bengals en 1969 con una recepción de 41 yardas. Sin embargo, Smith nos regaló una de las imágenes más recordadas en la historia del deporte, cuando en Mexico 1968 alzó el puño derecho a favor de los derechos humanos.
Durante esos Juegos Olímpicos, Smith ganó la medalla de oro en 200 metros planos.
Gerald Tinker
Tinker consiguió la medalla de oro en Múnich 1972 en relevos de 4×100 metros. En la NFL tuvo una discreta carrera, reclutado en el Draft de 1974 por los Atlanta Falcons, donde estuvo temporada y media para ser cambiado a los Packers, donde concluyó su estancia en la NFL en 1975.
En total acumuló 8 recepciones, 133 yardas y 3 TD.
John Wesley “Lam” Jones
Luego de ganar la medalla de oro en relevos 4×100 en Montreal 1976, Jones disfrutó de una interesante carrera en la Universidad de Texas, donde su promedio de 18.9 yardas por recepción llamó la atención de los New York Jets para seleccionarlo con el segundo pick global del Draft de 1980.
En los Jets no le fue muy bien, siendo considerado uno de los mayores Bust del equipo ante las grandes expectativas. En cinco años con los Jets acumuló 138 recepciones, 2,322 yardas y 13 TD. Quizá no son los números de Jerry Rice pero son mejores que los de AJ Jenkins de los Niners.
Ron Brown
Se llevó el oro en Los Angeles 84 en relevos de 4x100metros, y se quedó en esa ciudad con los Rams para jugar por seis temporadas. Luego de un breve paso con los Raiders en 1990 regresó a los Rams al año siguiente.
En la NFL tuvo su momento de gloria en 1985 cuando ganó la designación como jugador All-Pro, en su carrera acumuló 98 recepciones, 1,791 yardas y 13 TD.
Michael Carter
El más exitoso del grupo en cuanto a campeonatos en la NFL, Carter ganó medalla de plata en Los Angeles 84, en la disciplina de lanzamiento de bala. En la NFL Carter es la única persona en la historia en ganar el Super Bowl y una medalla olímpica en la misma temporada: luego de ser reclutado en 1984 por los Niners, Michael Carter ganó el Super Bowl XIX.
Carter finalizó su carrera con otro par de campeonatos con los Niners en las ediciones del Super Bowl XXIII y XXIV, además de ser jugador All-Pro de 1986 a 1988. Como dato curioso, su hija Michelle Carter disputó los Juegos Olímpicos de Beijing 2008 y Londres 2012, y actualmente compite por una medalla en Rio 2016 al momento de finalizar esta nota.
Sam Graddy
Multimedallista en Los Angeles 84, con medalla de plata en 100 metros planos y medalla de oro en relevos 4×100. Permaneció cinco temporadas en la NFL, dos con Denver y tres más con los Raiders, su carrera no fue nada espectacular, con sólo 18 recepciones, 477 yardas y 3 TD.
James Jett
Consiguió medalla de oro en relevos 4×100 en Barcelona 1992, luego llegó a la NFL como agente libre. Con los Raiders disputó diez temporadas de 1993 hasta el 2002, aunque en su última temporada solo participó en un juego. Jett anotó el único TD de los Raiders en el famoso juego divisional del 2001, conocido como el juego de la Tuck Rule, entre Raiders y Patriots.
En su carrera acumuló 256 recepciones, 4,417 yardas y 30 TD.
Michael Bates
El especialista en patadas ganó una medalla de oro en Barcelona 1992, en la disciplina de 200 metros planos.
Luego de los Juegos Olímpicos debutó en la temporada de 1993 con los Seahawks. Logró 12 recepciones como wide receiver en 11 años de carrera y como especialista en patadas anotó en cinco ocasiones. Fue miembro del Equipo de la Década de los 90.
Jugadores NFL en Rio 2016
El DB de los Patriots, Nate Ebner, tuvo su intento en el equipo de Rugby de los Estados Unidos que ya está eliminado. El ex RB de los Lions, Jahvid Best, competirá por Santa Lucia en 100 metros planos mientras que el wide receiver de la Universidad de Oregon, Devon Allen, también está a punto de participar en 110 metros en vallas.
Llegamos al final de esta lista histórica. Como podemos ver, son muy pocos los atletas que pudieron hacer una transición exitosa como jugadores de NFL, pero el simple hecho de subir al podio olímpico y disputar al menos un juego en la NFL los hace para nosotros aun más extraordinarios.
El mas grande atleta de la mitad de siglo XX sin duda Jim Thorpe.
Bullet Bob Hayes! Primero en la historia en bajar de los 10 segundos en los 100 metros.
Los corners eran incapaces de marcarlo hombre a hombre, gracias a ello nació la cobertura de zona.
Exacto, el y Darrell Greene son los 2 hombres más rápidos que han jugado Americano.