En nuestro camino al Draft NFL recopilaremos las mejores selecciones tardías que se convirtieron en éxito. Continuamos este ejercicio con el Top 10 robos del Draft NFL en la década de los 90.
Mención honorífica:
Will Shields, OT, Draft 1993, Pick 74, 3a Ronda, Kansas City Chiefs
Brian Dawkins, DB, Draft 1996, Pick 61, 2a Ronda, Philadelphia Eagles
Zach Thomas, LB, Draft 1996, Pick 154, 5a Ronda, Miami Dolphins
Donald Driver, WR, Draft 1999, Pick 213, 7a Ronda, Green Bay Packers
Rodney Harrison DB, Draft 1994. Pick 145, 5a Ronda, San Diego Chargers
Keenan McCardell, WR, Draft 1991, Pick 326, 12a Ronda, Washington Redskins
10. Ben Coats, TE
New England Patriots, Draft 1991, Pick 124, 5a Ronda
Producto de la pequeña universidad de Livingston College, Ben Coats recibió muy poca atención durante su carrera colegial. Su inicio como profesional fue bastante lento, pero con el arribo del legendario Bill Parcells y Drew Bledsoe, Ben pronto se convirtió en el blanco favorito de su QB.
En 1996 alcanzó el Super Bowl con los Patriots pero lo perdería ante los Packers, luego de nueve años con el equipo, Ben Coats firmó con los Baltimore Ravens donde ganaría el Super Bowl XXXV.
Sus 499 recepciones, 5,555 yardas y 50 TDs solamente eran superadas por hombres como Ozzie Newsome, Kellen Winslow y Shannon Sharpe al momento de su retiro. Ben Coats fue nombrado jugador All-Pro en 1994 y 1995, además fue miembro del equipo de la década durante los 90.
9. Michael Strahan, DL
New York Giants,Draft 1993, Pick 40, 2a Ronda
Uno de los últimos símbolos de los New York Giants es Michael Strahan, quien pudo llegar en un par de ocasiones al Super Bowl con el equipo, ganando el último de ellos (XLII) ante los casi perfectos New England Patriots, donde fue jugador clave.
Sin embargo su mejor año fue durante la campaña del 2001 donde rompió uno de los records más sagrados en la liga, el de sacks en una sola temporada, que pertenecía a Mark Gastineau con 22. En el último juego de la temporada con 21.5 capturas en su haber, Brett Favre se deslizó frente a Strahan regalándole una más, con la cual llegaría a 22.5 sacks para romper el récord.
Luego de 15 años en la liga, Strahan se retiraría con los New York Giants tras haber formado parte de la sorpresa más grande en la historia del juego.
Fue designado en cuatro ocasione jugador All-Pro, Defensive Player of The Year en 2001, miembro del equipo de la década del 2000, tiene el récord de mas sacks en una campaña y es el quinto mejor rusher de todos los tiempos, solamente detrás de Bruce Smith, Reggie White, Kevin Greene y Chris Doleman. Finalmente vio su nombre unirse al de los inmortales en la clase del HOF 2014.
8. Hines Ward, WR
Pittsburgh Steelers, Draft 1998, Pick 92, 3a Ronda
El nuevo milenio de los Pittsburgh Steelers no podría ser descrito sin el nombre de Hines Ward, a pesar de no ser el mejor dotado físicamente, Ward fue un hombre de acero, hecho a la medida para el equipo donde estuvo toda su vida profesional.
Hines Ward fue de vital ayuda para las aspiraciones de los Steelers durante la última década, alcanzó el Super Bowl por primera vez durante la edición XL donde también se consagró el MVP del juego, para la temporada 2008 lograría volver a ganar el Super Bowl en la edición XLIII.
Luego de 14 temporadas con los Steelers, Hines Ward se retiraría como el mejor receptor en la historia del equipo, líder de recepciones con 1,000, líder en yardas por recepción 12,083 y líder en TD por recepción con 85.
7. Aenas Williams, DB
Phoenix Cardinalds, Draft 1991, Pick 59, 3a Ronda
Uno de los mejores corners en los últimos años, lamentablemente su carrera en los Cardinalds durante los 90 no le dio los reflectores que merecía, pero tuvo un último intento por buscar el ansiado Super Bowl con los Rams, juego que alcanzaría en la campaña 2001, pero lamentablemente para su causa se quedarían cortos ante los Patriots.
Williams actualmente está en el top 20 de más intercepciones en la historia con 55. Luego de 14 años en la liga, Williams se retiró de la NFL. En su carrera fue designado en cuatro ocasiones jugador All-Pro, miembro del equipo de la década durante los 90. Finalmente fue inducido al salón de los inmortales en la clase del 2014.
6. Jason Taylor, DL
Miami Dolphins, Draft 1997, Pick 73, 3a Ronda
El último gran ídolo de los Dolphins, Jason Taylor siempre fue un sinónimo de la palabra sack, apenas un par de capturas detrás de Michael Strahan, terminó su carrera como el sexto en la lista de sacks de todos los tiempos con 139.5.
Lamentablemente para su causa le tocó el eclipse de la era de Dan Marino y por tanto la reconstrucción del equipo durante el nuevo milenio, sin embargo esto no lo limitó a destacar de manera individual siendo nombrado en cuatro ocasiones jugador All-Pro, Defensive Player of the Year en 2006 y miembro del equipo de la década de los 2000.
Es uno de los favoritos para la clase del 2017 del Hall of Fame.
5. Curtis Martin, RB
New England Patriots, Draft 1995, Pick 74, 3a Ronda
Uno de los últimos grandes corredores de la NFL, Curtis Martin inició su carrera con los New England Patriots, donde alcanzó el Super Bowl XXXI que perdería ante los Green Bay Packers.
Curtis Martin seguiría el camino de Bill Parcells y se uniría al gran rival, los New York Jets, para la campaña de 1998 como agente libre, ya con los Jets, Martin tendría sus mejores años estadísticamente, aunque no pudo regresar al Gran Juego con el equipo de New York.
Martin acumuló 14,101 yardas por tierra, colocándose solamente detrás de Emmitt Smith (18,355), Walter Peyton (16,726) y Barry Sanders (15,269) como el cuarto mejor corredor en yardas de todos los tiempos.
Ganó el premio al Offensive Rookie of the Year en 1995, fue jugador All-Pro en 2004 y finalmente fue elegido al Hall of Fame en la clase del 2004.
4. Shannon Sharpe, TE
Denver Broncos, Draft 1990, Pick 192, 7a Ronda
Shannon Sharpe fue pieza clave para la consagración de John Elway en la NFL y en general para los Broncos durante los 90 donde el equipo consiguió el Super Bowl XXXII y XXXIII.
Cuando se pensaba que su carrera estaba en el ocaso, Sharpe firmó con los Baltimore Ravens en el 2000 donde formó mancuerna con Ben Coats como Tight End y lograron ganar el Super Bowl XXXV. Sharpe regresó a los Broncos para la campaña de 2002 donde culminaría su ilustre carrera en el 2003.
Al momento de su retiro era el mejor TE en la historia de la liga estadísticamente; 815 recepciones, 10,060 yardas y 62 TDs, actualmente solamente Tony Gonzalez supera sus récords.
Sharpe fue nombrado en cuatro ocasiones jugador All-Pro, es miembro del equipo de la década de los 90 y finalmente vio su nombre unirse al de los inmortales en la clase del 2011 en el Hall of Fame.
3. Terrell Owens, WR
San Francisco 49ers, Draft 1996, Pick 89, 3a Ronda
Todos conocemos al controversial T.O. quien tiene las credenciales suficientes para estar en una conversación sobre el mejor receiver de todos los tiempos.
Owens jugó para los Niners durante el ocaso de Steve Young y el final de la gran dinastía de los Niners que forjaron durante los 80 y 90. En los Niners conseguiría el récord de 20 recepciones en un juego que rompería Brandon Marshall casi una década después en el 2009.
Para el 2004 luego de tener problemas en el vestidor con Jeff Garcia se vería envuelto en un trade con los Ravens que la liga cancelaría y finalmente firmó con los Eagles donde alcanzó el Super Bowl XXXIX que perdería ante los Patriots.
Owens nuevamente se metió en problemas con su Quarterback y el staff de los Eagles, por lo que fue cortado en 2006 para ser firmado por los Dallas Cowboys donde tendría su clímax como WR en 2007.
En el 2009 firmó con los Buffalo Bills y en el 2010 con los Bengals, en ambos equipos pasaría sin pena ni gloria, tuvo un último intento con los Seattle Seahawks quienes lo firmaron en la pretemporada del 2012 pero no pasó el corte final para la temporada.
Lamentablemente para T.O no ha logrado conseguir un anillo que conmemore su ilustre carrera, Owens no ha anunciado su retiro oficial de la NFL pues él mencionaba que quería una última oportunidad que no se ha concretado.
T.O. fue elegido en cinco ocasiones jugador All-Pro, es miembro del equipo de la década del 2000 y segundo en yardas por recepción sólo detrás de Jerry Rice. En 2016 se quedó entre los finalistas para entrar al Hall of Fame.
2. Terrell Davis, RB
Denver Broncos, Draft 1995, Pick 196, 6a Ronda
Terrell Davis fue el balance que necesitaban los Broncos de Denver durante los 90 que les permitió ganar un par de Super Bowls en 1997 y 1998.
Luego de perder tres Super Bowls, John Elway encontró al mejor aliado en Davis, quien desde novato tuvo un gran impacto con 1,117 yardas. En 1997 logró 1,750 yardas en temporada regular y alcanzó el Super Bowl XXXII donde tuvo una de los mejores actuaciones de un jugador en la historia, luego de tener un dolor de migraña durante el Super Bowl, Davis superó este obstáculo y corrió para 157 yardas y tres TD por tierra que le valieron el MVP.
En 1998 se convirtió en apenas el cuarto jugador en correr para más de 2,000 yardas en una campaña, poniendo su nombre a la par de jugadores como O.J Simpson, Eric Dickerson y Barry Sanders. Los Broncos nuevamente ganarían el Super Bowl en la edición XXXIII ante los Atlanta Falcons, siendo éste el último juego de postemporada de T.D.
Lamentablemente las lesiones de Davis limitaron su carrera y pronto tuvo que decir adiós en la pretemporada del 2002.
Terrell Davis fue nombrado en tres ocasiones jugador All-Pro, fue dos veces Offensive Player of the Year en 1996 y 1998, fue el MVP del Super Bowl XXXII y MVP de la liga en 1998, miembro del equipo de la década de los 90. Actualmente sigue peleando por unir su nombre al de los demás inmortales en el Hall of Fame.
1.Brett Favre, QB
Atlanta Falcons, Draft 1991, Pick 33, 2a Ronda
Brett Lorenzo Favre es nuestro mejor steal durante los 90’s.
Elegido por los Falcons en 1991, Favre fue el tercer QB elegido detrás de Dan McGwire con el pick 16 por los Seahawks y Todd Marinovich con el pick 24 por Los Angeles Raiders, ambos terminaron su carrera en muy poco tiempo, incluso es difícil recordar quienes fueron los QB elegidos antes que él.
Favre, por su parte, era un pick de alto riesgo y no era del agrado del coach Jerry Glanville. Su mayor highlight con los Falcons fue su primer pase en temporada regular que resultó en una INT devuelta a TD.
Ron Wolf, GM de los Packers en 1991, mencionó que en sus intensiones estaba reclutar a Favre, pero los Falcons se adelantaron tomándolo un par de picks antes, por lo cual tuvieron que esperar un año para adquirirlo. En 1992 los Packers cambiaron su primera ronda del Draft por Favre.
En la cuarta semana, Brett Favre iniciaría la mayor racha de juegos consecutivos como titular para un QB con 321, actualmente Eli Manning es el jugador en activo más cercano con 194.
En 1996 Favre lograría ganar su único Super Bowl cuando venció a los New England Patriots en la edición XXXI, para la edición XXXII en uno de los mejores partidos, Favre y los Packers se quedaron cortos ante Elway y los Broncos.
Luego de 16 años con los Packers, Favre firmaría con los Jets en 2008 y con los Vikings en 2009, finalmente anunciaría su retiro en el 2010.
Como sabemos Favre obtuvo todo tipo de récords superando a Dan Marino y recientemente ha sido superado por Peyton Manning. Favre fue tres veces jugador All-Pro, MVP de la liga de tres años consecutivos de 1995 a 1997, miembro del equipo de los 90 y finalmente verá su nombre ingresar con los inmortales en la clase del 2016 el próximo Agosto.
